Der er en stor chance for, at du vil have tropiske ferskvandsfisk i dit akvarium. Selvom de fleste fisk til salg i dag nu fremavles i fangenskab, findes deres naturlige levesteder over hele verden. For at gøre disse fisk nemmere at forstå og sortere, har forskerne klassificeret dem i forskellige grupper.
En bestemt art, har et almindeligt navn, som kan være forskelligt alt efter region eller sprog. Alle fisk har imidlertid et videnskabeligt navn, som bruges til at identificere den art alle steder og på alle sprog. Det videnskabelige navn er baseret på latin, og består af slægt og artsbetegnelse. For eksempel er det videnskabelige navn for Almindelig neon Paracheirodon innesi og det videnskabelige navn for Kardinaltetra er Paracheirodon axelrodi. Den første del af navnet er slægtsbetegnelsen (en gruppering af meget ens arter), hvortil begge arter tilhører (i dette tilfælde er de begge to tetraer). Hvis du kigger på disse fisk, kan du se at de ligner meget hinanden. Den anden del af navnet er artsbetegnelsen, som kun refererer til den ene art alene. Slægter der ligner hinanden, er klassificeret i familier.
Generelt foretrækker eksperter at samle ferskvandsakvariefisks familier i to store grupper: levendefødende og æglæggere. Denne inddeling er udelukkende baseret på den måde, hvorpå fiskene reproducerer sig. I resten af dette kapitel, vil jeg skitsere de største familier i hver gruppe. Jeg har taget den frihed, at gruppere familier der har ens karakteristika.
Dette er ingenlunde nogen komplet liste over tropiske ferskvandsfisk – kun dem du sandsynligvis vil støde på. Når jeg siger at en enkelt art, har flere variationer eller stammer, refererer jeg til selekiv avl på en art, for at få specielle karakteristika, og for at etablere en ny variation (ikke en ny art). For eksempel Guldfisken, Carassius auratus, er blevet selektivt avlet, for at frembringe mere en 125 anerkendte variationer.
