Den vigtigste ting for sunde fisk, er rent vand. Fisk der lever i et naturligt miljø, bliver generelt udsat for et åbent system af ferskvand, hvor produkterne fra respirationen og fordøjelsen føres bort, og filtreres naturligt. Akvaristen, har ansvaret for at fjerne disse affaldsstoffer, og for at holde vandet rent.
Det stykke udstyr som fjerner giftige stoffer fra akvariet, er filteret. Der er tre basale typer af filtrering: mekanisk, kemisk, og biologisk. Mekaniske filtre, fjerner fysisk svævende partikler fra vandet, ved at lade det passere gennem et fint filtermedium. Eksterne hængefiltre og spandfiltre, levere en hurtig mekanisk filtrering. Kemiske filtre, behandler vandet kemisk, for at fjerne giftige stoffer. Når du tilfører aktivt kul til et eksternt filter, tilføjer du en kemisk filtrering af vandet. Biologiske filtre, bruger nitrogenkredsløbet (se faktaboksen herunder), for at fjerne giftige forbindelser fra vandet. Et godt eksempel på et biologisk filter, er et bundfilter, der trækker vandet gennem akvariesubstratet. Dette substrat indeholder de nødvendige bakterier, som omdanner nitrogenholdigt affald til nitrat. Selvom denne type af filtrering kræver mere tid, for at etablere en fungerende bakteriekoloni, leverer denne type den bedste type filtrering.
Nitrogenkredsløbet
I akvariet, skal disse affaldsstoffer fjernes. Kuldioxid forlader normalt vandet gennem iltningen ved overfladen, eller gennem fotosyntesen udført af akvariets planter. Giftige nitrogenholdige forbindelser, omdannes til mindre giftige forbindelser, gennem nitrogenkredsløbet. I naturen, involverer nitrogenkredsløbet, omdannelsen af giftige nitrogenholdigt affald og ammoniak, til harmløse forbindelser, af bakteriekolonier. Kort fortalt, omdanner særlige arter af bakterier de faste affaldsstoffer som fiskene producerer, til ammoniak, ammoniak omdannes til nitrit, og nitrit omdannes til nitrat. Nitrat bruges derefter af planterne som gødning, og fjernes dermed fra vandet. Et sundt akvarium er meget afhængig af nitrogenkredsløbet, for at omdanne giftigt ammoniak, til mindre giftige forbindelser. |
Fisk er levende væsner, som opnår deres energi fra føde, og forbrænder den energi med hjælp fra den ilt, som de optager fra vandet. Disse processer producerer affaldsstoffer, som sendes tilbage til vandet gennem gællerne og fordøjelsessystemet. Disse affaldsstoffer er primært kuldioxid og nitrogenholdige forbindelser, så som ammoniak.De fleste kommercielt fremstillede akvariefiltre, levere alle tre typer af filtrering. For eksempel fjerner det eksterne filter partikler, fjerner toksiner hvis det indeholder aktivt kul, og omdanner nitrogenholdigt affald biologisk gennem nitrogenkredsløbet, alt sammen i filtermediet.
2.3.1 – Indvendigt luftfilter
Som navnet antyder, sidder det indvendige luftfilter inde i akvariet. En ekstern luftpumpe, driver luft gennem kassen, og trækker dermed vand fra akvariet genne, et fibrøst materiale og aktivt kul. Lag af filtermateriale leverer den mekaniske og kemiske filtrering, og giver også tiltrækkeligt med substrat til biologisk filtrering. Da det drives af luft, cirkulerer og ilter det også vandet.
Efter min mening, leverer et internt luftfilter ikke et tilstrækkeligt niveau af filtrering for et normalt akvarium. Akvarister der har et akvarie på 75 liter eller mere, bør ikke bruge denne type filter. Det er ganske enkelt for småt, til at kunne klare mængden af affald og partikler, som ophober sig i akvariet, og det skal dermed renses meget ofte.
2.3.2 – Eksterne hængefiltre
Det eksterne hængefilter, er det nemmeste og mindst komplicerede filtersystem til et begynderakvarium. Disse filtre leverer alle tre typer af filtrering, og er specielt designet til at behandle store mængder vand. Det eksterne hængefilter, hænger på yderliden af akvariet, og drives af dets egen motor. Vand trækkes ind i filteret af et U-formet sifonrør. Det passerer henover forskellige fibrøse filtermaterialer og aktivt kul, og returneres til akvariet via et tyngdepunktssystem eller et returrør. Ligesom luftfilteret, cirkulerer hængefilteret vandet, og giver iltning til det.
Selvom det virker med den samme præmisse som luftfilteret, er hængefilteret meget mere effektivt til at fjerne affald og partikler fra akvariet. Det behøver ikke at blive renset så ofte som luftfilteret. Mange modeller har specielle filterbokse, der gør rensningen af disse filtre utroligt let. Ydermere, kan man købe forskellige filterbokse, der kemisk ændrer vandkvaliteten, og retter op på kemiske vandproblemer.
2.3.3 – Eksterne spandfiltre
Eksterne spandfiltrer, er skridtet højere oppe end eksterne hængefiltre. Dette filter er meget større end de andre to, og er designet til at filtrere vandet fra større akvarier på mere end 75 liter. Spandfilteret består normalt af en stor spandlignende beholder, som normalt placeres ved siden af akvariet. Den indeholder filtermediet og aktivt kul som de andre typer, men det har en meget mere kraftfuld motor, og kan filtrerer store mængder vand. Vandet trækkes op af et indsugningsrør, og sendes tilbage til akvariet gennem udstrømmeren. Hvis udstrømmeren er placeret korrekt, kan vandcirkulation leveres af disse filtre. Jeg anbefaler kun akvarister med større akvarier, at bruge denne type filter.
2.3.4 – Bundfilter
Bundfilteret vurderes af mange, til at være den mest effektive type af filter, fordi det giver et højt niveau af biologisk filtrering. Dette filter består af en plasticplade som er placeret under bundmaterialet i akvariet. Vandet trækkes gennem bundmaterialet, ved at pumpe luft ind i bunden af filteret, med en ekstern luftpumpe. Nogle bundfiltre drives af powerheads, der er monteret på indsugningsrøret. Begge typer giver god vandcirkulation og iltning.
I det væsentlige, bruger denne type filter akvariebundlaget som filtermateriale. Derfor er der ikke meget mekanisk filtrering involveret, og kemisk filtrering er slet ikke til stede. Bundfilteret er hovedsageligt afhængig af etableringen af en sund bakteriekultur i bundlaget. Af denne grund, kræves der særlige typer af bundlag, for at kunne bruge denne type filter, og det har en længere opsætningstid på flere uger, før denne vigtige bakteriekultur har etableret sig. Men når en sund bakteriekultur imidlertid har etableret sig, kan denne type filter anvendes i månedsvis, uden nogen særlig vedligeholdelse og rensning.
I det væsentlige, bruger denne type filter akvariebundlaget som filtermateriale. Derfor er der ikke meget mekanisk filtrering involveret, og kemisk filtrering er slet ikke til stede. Bundfilteret er hovedsageligt afhængig af etableringen af en sund bakteriekultur i bundlaget. Af denne grund, kræves der særlige typer af bundlag, for at kunne bruge denne type filter, og det har en længere opsætningstid på flere uger, før denne vigtige bakteriekultur har etableret sig. Men når en sund bakteriekultur imidlertid har etableret sig, kan denne type filter anvendes i månedsvis, uden nogen særlig vedligeholdelse og rensning.
Selvom dette system leverer den bedste type af filtrering, er det også det mest komplicerede for en nybegynder. Overdrevne mængder af partikler i akvariet, kan tilstoppe filtersengen, og skal rutinemæssigt fjernes. Akvarister der ønsker at holde levende planter vil opdage, at filtersystemet ødelægger rodsystemerne. Derudover, kan fisk forstyrre substratet, og forstyrre filtersengen. Begynderen vil være bedre tjent med et eksternt hængefilter eller et eksternt spandfilter.